В простейшем понимании, беспроводная ЛВС предоставляет услуги обычной ЛВС, такой как Ethernet или Token Ring без ограничений по расстоянию и топологии накладываемых кабельной инфраструктурой.

Связь в беспроводных ЛВС осуществляется без физического соединения клиентского компьютера с кабельной сетью. Таким образом, локальные сети работают на дальностях в километры и десятки километров. Инфраструктура сети больше не привязана к коробам и отверстиям в стенах, она может изменяться в соответствии с потребностями организации.

Основными потребителями технологии беспроводных ЛВС являются:

• сотрудники, которым необходима мобильность в пределах предприятия без потери подключения к компьютерной сети
• руководящий персонал, работающий в различных подразделениях организации, что связано с частыми изменениями места подключения к сети
• организации, чьи компьютеры не могут быть объединены в сеть из-за ограничений финансового характера или невозможности создания кабельной инфраструктуры в здании по причине его ветхости, либо в связи со временной арендой здания организацией
• компании, которые нуждаются в гибком и дешевом решении для объединения ЛВС в различных зданиях без аренды выделенных линий или при невозможности прокладки кабеля.

1. объединяющие компьютеры в пределах одного здания — внутренние сети
2. соединяющие ЛВС, расположенные в разных зданиях — внешние сети

Внутренние беспроводные сети

Беспроводные сети в пределах здания могут использоваться вместо традиционных проводных сетей, или дополнять их. Как и кабельные аналоги, беспроводные внутренние сети состоят из клиентских адаптеров (PC-card, PCI или ISA) и точек доступа, выполняющих функцию концентраторов. Соответственно, возможен вариант одноранговой беспроводной внутренней сети, включающей только клиентские адаптеры.

Для лучшей функциональности и дальности связи точка доступа может быть применена как центральный узел подсети с топологией «звезда» и служить мостом, связывающим беспроводной сегмент с обычной кабельной сетью.

Беспроводной сегмент компьютерной внутренней сети может включать как мобильные компьютеры, так и настольные. С установленным клиентским адаптером, пользователь получает возможность свободно перемещаться в пределах здания не теряя связи с компьютерной сетью. Применение беспроводной технологии в настольных компьютерах предоставляет организации гибкость, невозможную в традиционной, проводной сети. Например, компьютеры могут быть расположены в местах, где прокладка кабеля невозможна или нецелесообразна. Компьютеры можно перемещать внутри здания так часто, как это требуется. Беспроводные сети идеальны для организации временных рабочих групп и быстро растущих организаций.

Применяются следующие топологии сетей с использованием точек доступа:

С выделенной точкой доступа
В данном случае точка доступа используется в качестве центрального устройства отдельной радиосети и не присоединена к кабельным сегментам (Рис. 1).











С несколькими точками доступа,
подключенными к кабельной сети
Используется несколько точек доступа, подключенных к одному сегменту кабельной сети. Данная топология обеспечивает «роуминг», при котором клиентский компьютер перемещается между зонами действия соседних точек доступа без потери связи с сетью (Рис. 2).





Использование точки доступа в качестве
репитера
Топология сети расширяется за счет размещения удаленной точки доступа в зоне действия основного устройства, присоединенного к проводной сети. Это позволяет разметить клиентские компьютеры вне зоны действия основного устройства
(Рис. 3).

Внешние радиосети